Euphorbia hirta: características, hábitat, usos medicinales y cuidados en Colombia

 

Euphorbia hirta

¿Qué es Euphorbia hirta?

Euphorbia hirta es una planta herbácea ampliamente distribuida en regiones tropicales, conocida por su presencia en áreas abiertas y su uso tradicional en la medicina popular. Dentro de la flora de Colombia, es frecuente encontrarla creciendo de forma espontánea en suelos alterados, bordes de caminos y zonas urbanas.

Como Jatropha gossypiifolia, Croton trinitatis y Euphorbia milii, esta planta también pertenece a la familia Euphorbiaceae y se caracteriza por su pequeño tamaño y su capacidad de adaptación a diferentes condiciones ambientales. A pesar de ser considerada en algunos casos como maleza, Euphorbia hirta tiene un importante valor etnobotánico.

En este artículo conocerás sus características, hábitat, usos y los cuidados básicos relacionados con su manejo.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Euphorbia hirta?

¿Morfología general?

Euphorbia hirta es una hierba anual que puede alcanzar hasta 50 cm de altura. Se caracteriza por sus tallos erectos o decumbentes, densamente pilosos, con pelos frecuentemente multicelulares y amarillos, suelen ser de color verde, pero puede presentar tonalidades rojizas en algunas variedades. La planta es conocida por su látex, un líquido lechoso que se exuda al herirla o romperla.

Hojas:

Las hojas son opuestas, con pecíolos cortos y láminas ovadas a oblongo-lanceoladas, que miden de 0.4 a 4 centímetros de largo por 0.3 a 3 centímetros de ancho. Presentan un ápice agudo y un borde ligeramente aserrado, con una base oblicua notable. Son de color verde oscuro, algunas plantas presentan una mancha purpúrea en el haz, además de estar cubiertas de una fina vellosidad.

Inflorescencias:

Las inflorescencias de Euphorbia hirta, se conforman de pequeñas estructuras llamadas ciatios, agrupados densamente en cimas umbeliformes o con forma de cabezuelas y se encuentran dispuestos en las axilas de las hojas.

Flores:

Las flores verdaderas son muy pequeñas y reducidas, son de color blanco, dispuestas sobre brácteas verdes o rojizas, además de estar rodeadas por estructuras glandulosas que producen un látex lechoso

Frutos:

Los frutos son cápsulas trilobadas, con 3 semillas ovoides, angulosas, de color rosado o café rojizo en su interior.

  

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Euphorbia hirta?

En español, se le conoce como coliflorcito, golondrina, hierba de paloma, hierba de sapo, lecherón chico, lecherita, malcasada, sábana de la virgen, yerba lechera. Al rededor del mundo se le llama: amman pacharisi, asthma weed, dove milk, garden spurge, hairy spurge, pill-bearing surge, pillpod sandmat, pillpod spurge, tawa tawa.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Euphorbia hirta?

Originaria de las regiones tropicales y subtropicales de América, pero se ha naturalizado en muchas otras partes del mundo. Se encuentra comúnmente en terrenos baldíos, bordes de caminos y cultivos, desde el nivel del mar hasta los 2500 metros sobre el nivel del mar.

REQUERIMIENTOS DE CULTIVO Y CUIDADOS:

¿Cómo cultivar Euphorbia hirta?

Aunque no es una planta ornamental común, puede ser manejada en ciertos contextos.

Luz: Se desarrolla bien en condiciones de sol directo.

Riego: No requiere riego frecuente, ya que tolera periodos de sequía.

Suelo: Crece en suelos pobres y bien drenados.

Clima: Se adapta a climas cálidos y tropicales.

Mantenimiento: Puede crecer de forma espontánea, por lo que en algunos casos se considera una planta de crecimiento oportunista.

  

 

PROPAGACIÓN:

¿Como propagar o reproducir Euphorbia hirta?

La propagación se realiza principalmente mediante semillas.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Euphorbia hirta?

Gracias a la facilidad de cultivo, a su pequeño tamaño y a su floración abundante, se utiliza en jardinería como planta tapizante. En algunos lugares es muy común, encontrándola en los andenes o grietas de las aceras.

Euphorbia hirta ha sido utilizada tradicionalmente para tratar una variedad de afecciones. Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y broncodilatadoras, siendo utilizada en el tratamiento del asma y otras afecciones respiratorias. Además, se ha empleado como planta tradicional para tratar problemas digestivos, infecciones de la piel y como antipirético en casos de fiebre. 

TOXICIDAD:

¿Es Euphorbia hirta una planta tóxica?

Como muchos otros miembros de la familia Euphorbiaceae, Euphorbia hirta contiene un látex lechoso que puede causar irritación en la piel y las mucosas. Se recomienda precaución en el momento de manipular esta planta.

PREGUNTAS FRECUENTES:

¿Euphorbia hirta es una planta medicinal?

Tradicionalmente se ha utilizado en medicina popular, pero su uso debe ser responsable.

¿Dónde crece Euphorbia hirta?

Crece en zonas tropicales, especialmente en suelos alterados y áreas urbanas.

¿Es una maleza?

En muchos contextos se considera una planta espontánea o ruderal.