Croton hirtus: características, hábitat, usos y cuidados en Colombia

 

Croton hirtus

¿Qué es Croton hirtus?

Croton hirtus es una planta herbácea que crece de forma espontánea en regiones tropicales, incluyendo Colombia. Es común encontrarla en áreas abiertas y suelos alterados, donde forma parte de la vegetación ruderal.

Pertenece a la familia Euphorbiaceae (Acalypha alopecuroides, Caperonia palustris, Jatropha integerrima) y se caracteriza por su crecimiento rápido y su capacidad de adaptación a condiciones ambientales variables. Aunque no es una planta ornamental, tiene importancia ecológica en los ecosistemas donde se desarrolla.

En este artículo conocerás sus características, hábitat, usos y los cuidados relacionados con su manejo.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Croton hirtus?

Morfología general:

Planta anual herbácea o semiarbustiva, robusta, un poco ramificada, que puede alcanzar de 0,30 a 0,90 cm de altura. Tiene un tallo cilíndrico o anguloso, de color verde claro o rojizo, cubierto de tricomas híspidos, todo el tallo segrega una sustancia pegajosa y además la planta tiene un olor desagradable.

Hojas:

Las hojas están distribuidas de manera alterna a subopuesta, verticiladas en 3 (disposición de tres o más órganos de una planta, como hojas, flores, etc. que nacen de un mismo nudo), cuelgan de un peciolo cubierto de pelos estrellados, tienen forma entre ovaladas y romboideas, márgenes dentados, la lámina foliar, también está cubierta de pelos estrellados por ambos lados.

Flores:

Las flores son terminales, nacen en racimos de 1,4 a 4 centímetros de largo, en la base están las flores femeninas de color verde claro, con la corola diminuta o sin corola, ovario erizado con forma de estrella. En la parte superior se localizan las flores masculinas, compuestas por 5 sépalos iguales y 5 pétalos de color blanco y de 10 a 11 estambres blancos glabros.

Frutos:

El fruto de Crotón hirtus, es una capsula globosa, dehiscente de 3 lóbulos, recubiertos por pelos estrellados, miden aproximadamente 4 mm de diámetro.

Semillas:

Las semillas, son de color gris o marrón brillante, miden 3 mm de largo, tienen las nervaduras finas y reticuladas, con un diminuto aro blanco.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Croton hirtus?

Croton peludo, hairy croton o pate tórtola.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Croton hirtus?

Es originaria de América y está distribuida desde Estados Unidos hasta el sur de Brasil. Propagada en África y Asia en países de clima tropical cálido, igualmente es considerada maleza y planta invasora.

En la flora colombiana, particularmente es una planta que se adapta a suelos pobres y arenosos, es muy resistente a las sequías y es bastante agresivo con otras plantas, pues tiende a extenderse bastante. Crece formando matorrales, gracias a las semillas que ella misma produce y que caen cerca de la planta madre.

REQUERIMIENTOS DE CULTIVO Y CUIDADOS:

¿Cómo cultivar Croton hirtus?

No es una planta ornamental común, pero puede ser manejada en ciertos contextos.

Luz: Prefiere condiciones de sol directo.

Riego: Tolera periodos de sequía moderada.

Suelo: Se desarrolla en suelos pobres y bien drenados.

Clima: Se adapta a climas cálidos y tropicales.

Mantenimiento: Puede crecer de forma espontánea y expandirse rápidamente en terrenos abiertos.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo se propaga o reproduce Croton hirtus?

Croton hirtus, se reproduce por medio de semillas.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para que sirve Croton hirtus?

Se utiliza como planta medicinal, por sus propiedades hemostáticas, cicatrizantes, antiinflamatorias, antisépticas, antidiarreicas, para tratar la malaria y la hipertensión.

TOXICIDAD:

¿Croton hirtus es tóxica?

La ingestión de esta planta, puede ser tóxica debido a la alta concentración de aceite de crotón, que contienen sus frutos y semillas, contienen estos principios activos: mono y sesquiterpenos (terpenoides), fenilpropanoides (fenol).

PREGUNTAS FRECUENTES:

¿Croton hirtus es una planta ornamental?

No, su valor es principalmente ecológico.

¿Dónde crece Croton hirtus?

Crece en zonas tropicales, especialmente en suelos alterados y áreas abiertas.

¿Es una maleza?

En muchos contextos se considera una planta espontánea o ruderal.