Microstachys corniculata | Descripción botánica y distribución

Microstachys corniculata  

¿Qué es Microstachys corniculata?

Microstachys corniculata es una planta herbácea anual, nativa de las regiones tropicales de América, que se destaca por su particular estructura reproductiva y por sus frutos distintivos. Como el Croton hirtus, hace parte de la familia Euphorbiaceae.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Microstachys corniculata?

Morfología general:

Se trata de una planta herbácea, monoica (con flores masculinas y femeninas en la misma planta), que puede crecer entre 10 y 60 cm de altura. Su porte es erecto y, aunque es anual, a veces forma pequeños macizos o grupos. El tallo es cilíndrico, macizo, y puede ser pubescente (cubierto de pelos) o casi glabro (liso). No contiene látex en gran cantidad.

Hojas:

Las hojas son alternas, simples, y crecen sobre pecíolos de 2 a 5 mm de largo, aunque pueden alcanzar hasta 10 mm. La lámina foliar, de forma lanceolada a oval-lanceolada, mide de 1 a 4 cm de largo y de 0,5 a 1,5 cm de ancho. El ápice de la hoja es agudo, mientras que la base es obtusa, redondeada o subcordada. Los márgenes son casi enteros o finamente dentados, y tienen algunas glándulas marginales. Ambas caras de la hoja son hirsutas, con pelos simples. La nervadura es pinnada.

Inflorescencias:

La inflorescencia es una espiga bisexual que crece en una posición opuesta a las hojas. En la base de la espiga se encuentra una única flor femenina sésil (sin pedicelo), mientras que más arriba se agrupan de una a tres flores masculinas casi sésiles. Las flores carecen de pétalos.

Flores:

La disposición de las flores masculinas y femeninas en una misma espiga, pero separadas en la misma planta, es una característica distintiva del género Microstachys.

Flores femeninas: Tienen tres sépalos verdes de menos de 0,5 mm de largo y un ovario con tres celdas. El ovario presenta seis apéndices en forma de cuerno. Los estilos, que miden entre 0,3 y 0,6 mm, están unidos en la base.

Flores masculinas: Constan de tres sépalos de color rojizo-púrpura o verde-amarillento, y tres estambres amarillos y libres.

Frutos:

El fruto es una cápsula subglobosa y trigonal, de 3,5 a 4 mm de diámetro. Es pubescente y lleva seis apéndices en forma de cuerno, de aproximadamente 1 mm de largo. En su interior, la cápsula contiene semillas oblongas, de unos 2,5 mm de largo, de color marrón y con una superficie verrugosa. En el ápice de la semilla se encuentra una carúncula estipitada (un apéndice carnoso).

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otro nombres se conoce a Microstachys corniculata?

En las regiones donde es nativa, se conoce a esta planta con el nombre común de "hato tejas". Aunque este es el nombre más documentado, es posible que existan otros nombres locales en diferentes comunidades o países de su área de distribución. Posee algunos sinónimos como: Sebastiania corniculata, Microstachys bicornis, Tragia corniculata.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Microstachys corniculata?

Microstachys corniculata es nativa de las regiones tropicales y subtropicales del continente americano. Su distribución nativa se extiende desde México y las Antillas hasta América Central y del Sur, incluyendo países como Colombia, Bolivia, Brasil, Paraguay, Guyana, Venezuela y Trinidad y Tobago. Dentro de la Flora de Colombia, esta especie se encuentra en diversos ambientes, donde ha sido registrada tanto en zonas naturales como intervenidas. Además ha sido introducida en otras regiones, como Florida (EE. UU.) y Malasia. En algunas áreas, se la considera una maleza, especialmente en suelos arenosos y perturbados, donde puede naturalizarse rápidamente.

Esta especie habita principalmente en zonas perturbadas con suelos arenosos o secos, como dunas, áreas despejadas y potreros. Prefiere suelos bien drenados y no tiene requisitos específicos de pH, prosperando en suelos ácidos, neutros o básicos. Es una planta que requiere pleno sol o sol parcial para su crecimiento.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Microstachys corniculata?

La propagación de esta planta se da por semillas, las cuales se dispersan y germinan con facilidad, permitiendo que la planta se establezca en nuevas áreas.

USOS: 

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Microstachys corniculata?

Algunos estudios sobre el género Microstachys han revelado la presencia de compuestos como flavonoides, fenoles y alcaloides. Aunque se ha investigado en la medicina tradicional de algunas zonas, no se conocen usos culinarios o de jardinería documentados para esta especie en particular.