Hibiscus radiatus | Planta ornamental de la Flora de Colombia

 

Hibiscus radiatus

¿Qué es Hibiscus radiatus?

El Hibiscus radiatus, conocido en el mundo de la botánica por su follaje profundamente segmentado y sus flores de colores intensos, es una de las joyas más singulares de la familia Malvaceae (Hibiscus rosa-sinensis, Malvaviscus penduliflorus, Triumfetta rhomboidea, Alcea rosea, Pavonia sepium). Posee características morfológicas únicas que lo distinguen, especialmente por su naturaleza armada de pequeñas espinas.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Hibiscus radiatus?

Morfología general:

Hibiscus radiatus se presenta como una hierba perenne, subarbusto o planta anual según el clima. Alcanza generalmente una altura de entre 1 y 2.5 metros, con una forma erecta y ramificada que puede volverse algo leñosa en la base con el tiempo.

Tallos:

El tallo es cilíndrico, de color verde (a veces con tintes rojizos) y se caracteriza por estar cubierto de pequeños aguijones retrorsos (curvados hacia atrás) y una línea de pelos finos y curvos que recorre su longitud.

Hojas:

Las hojas de esta planta son uno de sus rasgos más llamativos y a menudo son confundidas con las de la marihuana (Cannabis sativa) debido a su forma. Son polimórficas, variando desde formas suborbiculares hasta profundamente palmatilobuladas, divididas en 3, 5 o hasta 7 lóbulos lanceolados con márgenes serrados. Miden aproximadamente de 5 a 15 cm de largo y ancho. Su color varía de un verde brillante a un verde rojizo o purpúreo, especialmente bajo sol intenso. Poseen pecíolos largos (5-12 cm) que también pueden presentar pequeñas espinas en el envés de las venas.

Flores:

Las flores son solitarias y axilares, emergiendo de las axilas de las hojas superiores. Tienen una corola rotácea o en forma de embudo, con 5 pétalos asimétricos y obovados. El diámetro de la flor abierta puede alcanzar los 10 a 15 cm. El color más común es el púrpura rosado o malva, aunque existen variedades de color amarillo o rojo intenso (borgoña). Todas suelen presentar un centro o "ojo" de color púrpura oscuro o carmesí muy marcado y anteras amarillas.

Detalle Especial: El cáliz es rígido, con 10 brácteas involucrales ciliadas en la base que se vuelven reflejas (se curvan hacia atrás) cuando el fruto madura.

Frutos:

Es una cápsula ovoide de unos 1.8 a 2.5 cm de largo, de color marrón rosáceo y terminada en punta (apiculada). Está cubierta de pelos híspidos que pueden ser irritantes al tacto.

Semillas: 

Cada cápsula contiene numerosas semillas de color oliváceo oscuro, de forma reniforme (como un riñón), con una superficie verrugosa y líneas concéntricas finas.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Hibiscus radiatus?

En Español: Se le conoce frecuentemente como, Hibisco rubí o simplemente como hibisco radiado.

Alrededor del mundo: En otros idiomas se denomina hibisco-de-flor-roxa, monarch rose mallow, ruby hibiscus o october rose hibiscus.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Hibiscus radiatus?

Es nativo del Sudeste Asiático (India, Bangladesh, Myanmar, Tailandia). En la naturaleza, habita en márgenes de selvas, áreas perturbadas y lugares baldíos, adaptándose bien a climas tropicales y subtropicales.

Al ser una planta de origen tropical, en la flora de Colombia se adapta perfectamente a las regiones cálidas y templadas.

REQUERIMIENTOS DE CULTIVO:

¿Cómo cultivar Hibiscus radiatus?

Luz: Prefiere la exposición a pleno sol para desarrollar sus colores rojizos intensos y asegurar una floración abundante, aunque tolera la sombra ligera.
Suelo: Necesita suelos bien drenados, ricos en materia orgánica. Es notablemente tolerante a la sequía una vez establecido, pero crece mejor con humedad constante.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Hibiscus radiatus?

Se propaga fácilmente mediante semillas, las cuales suelen autosiembra en el jardín. También es posible reproducirlo por esquejes de madera semidura puestos en agua o sustrato húmedo durante el verano.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Hibiscus radiatus?

• Sus hojas jóvenes son comestibles y tienen un sabor ácido/agrio, utilizándose como vegetal en guisos o ensaladas (similar a la espinaca).
• Es una planta medicinal que se utiliza tradicionalmente como purificador de la sangre y para tratar la fiebre. La solución de las hojas también se ha usado como laxante suave.
• Es una planta ornamental de alto impacto visual por su follaje contrastante y flores grandes. Atrae polinizadores como mariposas y aves.
• El tallo es una fuente de fibra vegetal.