Mesechites trifidus | Descripción, hábitat y características en Colombia

 

Mesechites trifidus

¿Qué es Mesechites trifidus?

Esta planta es una liana o enredadera perenne de crecimiento vigoroso, nativa de las regiones tropicales de América y perteneciente a la familia Apocynaceae. En la flora de Colombia, es un elemento característico de los bosques secundarios y bordes de selva, donde destaca por su capacidad de escalar sobre la vegetación circundante.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Mesechites trifidus?

Morfología general:

Es una liana o trepadora voluble (se enrosca en el soporte) que puede alcanzar varios metros de longitud. Sus ramitas son cilíndricas y presentan lenticelas de color marrón bien marcadas. Una característica distintiva de este género es que, al ser herido, el tallo desprende un exudado o savia lechosa (látex blanco).

Hojas:

Son simples, opuestas y de forma variable, desde ovadas hasta elípticas u oblongas. Sus dimensiones oscilan entre 2-10 cm de largo por 0.5-5 cm de ancho. Tienen una apariencia glabra (sin pelos) y presentan pequeñas glándulas negras en la base del nervio central por el envés.

Inflorescencias: 

Las inflorescencias son axilares y suelen ser más cortas que las hojas adyacentes. 

flores:

Las flores tienen una corola en forma de tubo (salviforme). Varían desde el blanco al crema, a menudo con un centro verdoso o un tubo con tonalidades rosadas o violáceas. El tubo de la corola mide entre 1.5 y 2.4 cm de largo.

Frutos y semillas: 

Produce frutos de tipo folículo, que son alargados, delgados y de color verde cuando están inmaduros. Al abrirse, liberan semillas que poseen un penacho de pelos (coma) para facilitar su dispersión por el viento.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Mesechites trifidus?

Aunque el nombre científico es el más preciso para identificarla, localmente comparte nombres comunes con otras plantas y se le conoce como: Bejuco de leche o bejuco de sapo.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Mesechites trifidus?

Se distribuye ampliamente desde el sur de México hasta Sudamérica, incluyendo Centroamérica y países como Colombia, Ecuador, Perú y Brasil.

Habita de forma natural en bosques húmedos tropicales, bosques secundarios y áreas perturbadas cerca del nivel del mar hasta elevaciones medias. Es común encontrarla en "claros" del bosque donde hay mayor incidencia de luz.

REQUERIMIENTOS DE CULTIVO:

¿Cómo cultivar Mesechites trifidus?

Es una planta de sol directo a semisombra. En su hábitat natural, busca las copas de los árboles o los bordes de caminos para recibir iluminación.

Prefiere suelos bien drenados, típicos de zonas boscosas, ricos en materia orgánica. Aunque no es extremadamente exigente, prospera mejor en suelos con humedad constante pero sin encharcamientos.

PROPAGACIÓN: 

¿Cómo propagar o reproducir Mesechites trifidus?

Se propaga principalmente por semillas, que son dispersadas por el viento, y potencialmente mediante esquejes de tallo aprovechando su capacidad de enraizamiento en nudos húmedos.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Mesechites trifidus?

• Debido a su naturaleza trepadora y sus flores delicadas, se puede utilizar en paisajismo tropical para cubrir cercas o pérgolas, siempre controlando su crecimiento para que no sofoque a otras plantas.
• Al igual que muchas especies de la familia Apocynaceae, (Cryptostegia grandiflora, Tabernaemontana divaricata, entre otras) su látex contiene compuestos químicos que están siendo estudiados por sus propiedades biológicas, aunque no se recomienda su consumo ni uso medicinal casero debido a la posible toxicidad del látex.
• Sus flores atraen a diversos polinizadores, especialmente mariposas y polillas, gracias a la estructura tubular de su corola.

TOXICIDAD:

¿Mesechites trifidus es una planta tóxica?

Sí, Mesechites trifidus (a menudo referida en el contexto de plantas tóxicas en Colombia como parte de las Apocináceas) es considerada una planta tóxica para el ganado bovino, pudiendo afectar su salud y vida. Pertenece a la familia de las apocináceas, conocidas por contener compuestos tóxicos en su savia y tejidos.