Nicotiana sylvestris: tabaco ornamental de flores blancas

 

Nicotiana sylvestris

¿Qué es Nicotiana sylvestris?

En el vasto mundo de las plantas ornamentales, pocas especies logran el impacto visual y sensorial de la Nicotiana sylvestris. Originaria de Sudamérica, hace parte de la familia Solanaceae junto con Streptosolen jamesonii. Esta planta arquitectónica no solo captura la mirada por su gran tamaño, sino que también perfuma el aire nocturno con una fragancia exquisita. A continuación, desglosamos las características que hacen de este "Tabaco de Bosque" una joya para cualquier jardín.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

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¿Cómo es Nicotiana sylvestris?

Morfología general:

Nicotiana sylvestris es una planta herbácea robusta, generalmente bienal o perenne de vida corta, que puede alcanzar una altura imponente de 1 a 1.5 metros. Su estructura es robusta y vertical, creando una presencia dramática en el jardín. Posee un tallo principal fuerte y erecto, desde el cual se despliegan sus grandes hojas y, posteriormente, las inflorescencias.

Hojas:

Las hojas son uno de sus grandes atractivos. Forman una roseta basal con hojas que pueden medir hasta 45 cm de largo. Son de forma oblonga (más largas que anchas), de color verde oscuro y tienen una textura algo rugosa y pegajosa al tacto debido a la presencia de glándulas.

Inflorescencias y flores:

La planta produce espectaculares inflorescencias en forma de panículas ramificadas. De ellas cuelgan racimos de flores tubulares, largas y delgadas, con una corola en forma de estrella de cinco puntas en el extremo. Las flores son de un blanco puro y pueden medir entre 7 y 10 centímetros de largo. Su característica más notable es su intensa y dulce fragancia, que se libera principalmente durante el atardecer y la noche para atraer a sus polinizadores, como las polillas halcón.

Frutos:

Tras la polinización, la flor da paso a un fruto en forma de cápsula ovoide. En su interior, contiene cientos de semillas diminutas de color marrón.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce Nicotiana sylvestris?

Aunque su nombre científico es universal, se la conoce por varios nombres comunes:

En español: Tabaco de bosque, Tabaco silvestre, Tabaco de floración, Tabaco colgante.

En inglés: Woodland Tobacco, Flowering Tobacco, South American Tobacco.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Nicotiana sylvestris?

Es nativa de las regiones andinas de Sudamérica, específicamente del noroeste de Argentina y Bolivia. Gracias a su valor ornamental, ha sido introducida en jardines de climas templados de todo el mundo. Aunque es originaria de Sudamérica, no hay registros claros que la ubiquen como nativa de la flora Colombiana, pero se adapta bien a su cultivo en zonas andinas del país.

En su entorno natural, suele crecer en claros de bosque, márgenes de selvas y zonas alteradas con buena humedad. Prefiere condiciones de pleno sol a semisombra. En climas muy cálidos, agradece algo de sombra durante las horas más intensas de la tarde. Requiere un suelo fértil, rico en materia orgánica y que se mantenga constantemente húmedo, pero con buen drenaje para evitar el encharcamiento de las raíces.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Nicotiana sylvestris?

Se propaga muy fácilmente a través de sus semillas. Estas se pueden sembrar en interiores unas 6-8 semanas antes de la última helada o directamente en el exterior cuando el riesgo de frío haya pasado. Las semillas necesitan luz para germinar, por lo que solo deben presionarse ligeramente sobre el sustrato, sin cubrirlas.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Nicotiana sylvestris?

Uso Principal y más extendido uso es en jardinería. Es ideal para fondos de arriates, como planta de acento o en macetones grandes donde su estructura pueda destacar. Es una candidata perfecta para "jardines de luna" o cerca de patios y ventanas, donde se pueda disfrutar de su perfume nocturno.

Aunque es un pariente cercano del tabaco comercial (Nicotiana tabacum), sus hojas no se utilizan para fumar. Se ha investigado su extracto como un potencial insecticida natural.

TOXICIDAD:

¿Nicotiana sylvestris es una planta tóxica?

Es importante destacar que, como miembro del género Nicotiana, todas las partes de la planta contienen nicotina y otros alcaloides, por lo que es tóxica si se ingiere. No tiene ningún uso culinario.