Trichospira verticillata | Descripción botánica y características

 

Trichospira verticillata

¿Qué es Trichospira verticillata?

Trichospira verticillata es una hierba tropical de la familia Asteraceae, única en su género, reconocida por sus tallos escandentes, hojas oblongas y flores discoides de tonos azul a púrpura. Esta rareza botánica, esta presente en la flora de colombia, se distribuye ampliamente en América tropical, especialmente en zonas húmedas y pantanosas.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Trichospira verticillata?

Morfología general:

Esta planta, es una hierba anual o perenne, de hasta 30 cm de largo, con hábito escandente (trepador) y ocasionalmente enraizando en los nudos inferiores, anclándose al suelo húmedo o lodo. Sus tallos suelen ser procumbentes (rastreros) o decumbentes. Las ramas escasamente estriadas, de textura tomentosa (con vellosidad) a glabra.

Hojas:

Como su nombre específico verticillata sugiere, las hojas pueden aparecer en verticilos, aunque comúnmente son opuestas. Tienen una forma generalmente oblonga a espatulada. Son hojas pequeñas a medianas (usualmente entre 2 a 5 cm de largo), de un verde vibrante en el haz y a veces algo más pálidas en el envés. Tienen márgenes ligeramente dentados o crenados y una textura que puede variar de glabra a finamente pubescente.

Inflorescencias:

Las inflorescencias se presentan en capítulos (cabezuelas) pequeños y sésiles que nacen directamente en las axilas de las hojas.

Flores:

Las flores suelen ser de un tono blanquecino a ligeramente púrpura o azulino. Al ser una Asterácea, lo que vemos como una "flor" es en realidad un conjunto de flores diminutas agrupadas. Carece de las flores liguladas vistosas (pétalos externos) que tienen los girasoles, dándole un aspecto más discreto y globoso.

Frutos:

El fruto es un aquenio (fruto seco que no se abre). Las semillas suelen tener un par de aristas o espinas cortas en el ápice (vilano), lo que facilita su dispersión al adherirse a la piel de animales o al flotar en el agua.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Trichospira verticillata?

No se registran nombres comunes ampliamente difundidos; suele identificarse directamente como Trichospira verticillata. Se le conoce con los sinónimos botánicos internacionales: Rolandra septans, Trichospira pulegium.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Trichospira verticillata?

Originaria de América tropical, se distribuye en México, Belice, El Salvador, Nicaragua, Cuba y Sudamérica tropical, incluyendo Colombia. En Colombia: Se encuentra principalmente en tierras bajas, especialmente en la región de la Orinoquía (como en las sabanas inundables de Arauca y Casanare) y en zonas costeras.

Habita en sabanas inundables, orillas de ríos, pantanos y zonas de transición entre tierra y agua, y suelos profundos de arcilla negra. Se le considera una planta riparia o acuática continental, que se desarrolla en altitudes de 0 a 700 m.s.n.m. Prefiere suelos húmedos y pantanosos, con buena profundidad. Se desarrolla en ambientes de plena luz solar, aunque tolera sombra parcial.

Una de sus mayores curiosidades es su capacidad de resiliencia. En las sabanas colombianas, donde los ciclos de sequía e inundación son extremos, la Trichospira verticillata logra sobrevivir al periodo seco permaneciendo en estado de latencia o mediante semillas resistentes, para rebrotar con vigor apenas llegan las primeras lluvias.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Trichospira verticillata?

Se propaga fácilmente de forma natural por semillas transportadas por el agua o por fragmentación de tallos, ya que estos enraízan rápidamente al contacto con el sustrato húmedo.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Trichospira verticillata?

Aunque esta planta no es tan llamativa como otros parientes de la familia Asteraceae: Tanacetum parthenium o Tithonia rotundifolia. Se utiliza en jardines acuáticos o bio-piscinas para estabilizar orillas y como cobertura en zonas excesivamente húmedas donde otras plantas no sobreviven.

Es fundamental para la fauna local de los humedales, sirviendo como refugio para pequeños invertebrados y como parte de la dieta de herbívoros acuáticos.