Odontonema strictum

¿Qué es Odontonema strictum?

Odontonema strictum, conocida comúnmente como coral de jardín o firespike, es una especie de planta de vistosa floración y gran capacidad para atraer a mariposas y colibríes. Pertenece a la familia Acanthaceae.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Odontonema strictum?

Odontonema strictum es una planta herbácea, puede alcanzar una altura de entre 1 y 2 metros, creciendo con un hábito erguido y una densidad moderada. Sus tallos son rectos y pueden ser poco ramificados.

Las hojas son de color verde oscuro, brillantes, con los bordes enteros a ondulados y con forma de ovaladas a lanceoladas. Pueden medir de 10 a 20 centímetros de longitud y presentan una venación pinnada.

Las inflorescencias son posiblemente el rasgo más distintivo de la Odontonema strictum, espigas densas y terminales compuestas por numerosas flores rojas, crecen sobre tallos purpúreos robustos que sobresalen de la planta.

Las flores son tubulares de color rojo brillante, el lóbulo superior es más corto que los otros 3 y está dividido en dos mas pequeños. El tamaño de las flores es de aproximadamente 3 a 4 centímetros de largo y poseen un aspecto ceroso. Además de ser un espectáculo visual, son un imán para los polinizadores como colibríes y varias especies de mariposas.

      

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Odontonema strictum?

En español se conoce comúnmente como: coral de jardín, clavo de fuego, flor de cardenal, lanza de cardenal, llama escarlata, espiga de fuego, Odontonema tubaeforme, Odontonema cuspidatum. En inglés recibe los nombres de cardinal's crest, cardinal flower, cardinal spear, cardinal guard, firespike, mottled toothedthread, scarlet firespike o scarlet flame.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Odontonema strictum?

Odontonema strictum es originaria de América Central y México, de áreas semiforestadas de América Central. Se distribuye en Centro y Sudamérica, propagada en algunos países con climas tropicales y subtropicales en el mundo. 

Se encuentra en zonas tropicales y subtropicales, creciendo en bosques húmedos y a orillas de ríos. Esta planta prefiere una exposición de semisombra en climas mediterráneos y pleno sol en regiones donde la luz solar no es muy intensa. En cuanto al suelo, la Odontonema strictum prefiere suelos ricos en materia orgánica, bien drenados, ligeramente ácidos, arenosos o arcillosos y muestra una tolerancia moderada a la sequía.

      

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Odontonema strictum?

La propagación de la Odontonema strictum se realiza fácilmente a partir de esquejes de madera blanda. Se puede cortar una rama y plantarla directamente en el suelo, donde echará raíces y crecerá una nueva planta.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Odontonema strictum?

• Muy utilizada como planta ornamental en jardines, debido a sus llamativas flores. La Odontonema strictum se cultiva en macetas como planta de terraza, invernadero o interior, y para formar grupos arbustivos en jardines de clima tropical o subtropical.
• Floristas la emplean como flor cortada para ramos y decoraciones florales, gracias a sus llamativas inflorescencias.