Persicaria nepalensis | Planta herbácea tropical y su presencia en Colombia

 

Persicaria nepalensis

¿Qué es Persicaria nepalensis?

Persicaria nepalensis es una hierba anual perteneciente a la familia Polygonaceae (Persicaria capitata, Persicaria punctata). Se trata de una especie ampliamente distribuida en regiones tropicales y subtropicales, especialmente en zonas montañosas, donde crece como planta ruderal, arvense o colonizadora de suelos alterados. Es reconocida por sus delicadas espigas florales rosadas y su crecimiento rápido en ambientes húmedos.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Persicaria nepalensis?

Morfología general:

Es una hierba anual de crecimiento rastrero o ascendente, que suele alcanzar entre 20 y 50 cm de altura. Tiende a formar densos tapetes sobre el suelo gracias a su capacidad de enraizar en los nudos inferiores del tallo.

Tallos:

Son delgados, cilíndricos y a menudo presentan una coloración rojiza o purpúrea. Poseen ocreas (estructuras membranosas que envuelven el tallo en la base de las hojas y funciona como protección del tallo joven), típicas de su familia.

Hojas:

Sus hojas son de forma ovada, ovalada a romboidea, con dimensiones que varían entre 2 y 8 cm de largo. Presentan una base atenuada que a veces forma "alas" hacia el peciolo. Su color es verde intenso, frecuentemente con una mancha oscura en forma de "V" o "medialuna" en el centro del haz, lo que les da una apariencia distintiva.

Inflorescencias:

Las flores se agrupan en pequeñas cabezuelas globosas u ovoides situadas al final de los tallos, conformadas por racimos de espigas delgadas o panículas laxas.

Flores:

Tienen forma tubular en la base, con 5 lóbulos en el ápice, son diminutas, de aproximadamente 2 a 4 mm de largo y se presentan en colores blanco, rosado o púrpura pálido. La floración puede ocurrir durante gran parte del año en climas tropicales, especialmente en épocas húmedas.

Frutos y Semillas:

Produce un aquenio (fruto seco) pequeño, de forma lenticular u ovoide, usualmente de color negro o café oscuro, con una superficie finamente granulada.

                            

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Persicaria nepalensis?

En español se le conoce habitualmente como polígono de Nepal, corazón herido, corazón de hombre, persicaria del Nepal, Sangrina del Himalaya o simplemente persicaria.

A nivel internacional, recibe nombres como: Nepal knotweed, Nepalese smartweed, Nepal persicaria, タニソバ , вьетнамский кориандр.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y donde habita Persicaria nepalensis?

Es nativa de África tropical y Asia (desde el Himalaya hasta China y Japón). Actualmente se encuentra naturalizada en numerosas regiones tropicales y subtropicales: América Central, América del Sur, África tropical, Sudeste asiático, Oceanía. 

Dentro de la flora de Colombia, se encuentra principalmente en regiones andinas y zonas montañosas húmedas, naturalizándose con éxito, especialmente en zonas de montaña como en Boyacá, Cundinamarca, Santander y otras regiones andinas. Habita en sitios húmedos, áreas agrícolas, orillas de caminos, terrenos perturbados y cerca de cuerpos de agua.

REQUERIMIENTOS DE CULTIVO:

¿Cómo cultivar Persicaria nepalensis?

Prefiere condiciones de semisombra o luz solar parcial, aunque puede tolerar el sol pleno si cuenta con suficiente humedad.

Requiere suelos húmedos y bien drenados, ricos en materia orgánica. No tolera la sequía extrema, la cual se manifiesta con hojas crujientes o marchitas.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o preproducir Persicaria nepalensis?

Se propaga fácilmente mediante semillas o por división de matas, ya que sus tallos rastreros emiten raíces al tocar el suelo.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Persicaria nepalensis?

• Como planta medicinal, se le atribuyen propiedades de antiinflamatorias naturales. En algunas regiones, el jugo de plantas similares del género se usa para afecciones cutáneas o estomacales.
• Se emplea como planta de cobertura en zonas húmedas o cerca de estanques por su bajo mantenimiento, aunque debe controlarse su expansión, ya que puede volverse invasiva.
• En algunas culturas, los brotes jóvenes y hojas tiernas se consumen cocidos o en ensaladas, aunque se recomienda precaución y verificación de la especie exacta antes de su consumo.