Ocimum campechianum

¿Qué es Ocimum campechianum?

Ocimum campechianum es una especie de planta herbácea o subarbustiva, perteneciente a la familia Lamiaceae, valorada por su aroma y sus diversas aplicaciones.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Ocimum campechianum?

Ocimum campechianum es una planta herbácea perenne o anual, generalmente crece como una hierba o subarbusto ramificado, alcanzando alturas de hasta 1 metro. Puede presentarse como planta anual o bienal. Los tallos son característicamente cuadrangulares (de cuatro lados), lo cual es común en el género Ocimum. Pueden ser herbáceos o ligeramente leñosos en la base y a veces presentan pubescencia (pelos finos).

Las hojas son simples y se disponen de forma opuesta a lo largo del tallo. Su forma varía de ovada a lanceolada, miden aproximadamente 3 a 10 centímetros de largo. La superficie es típicamente de color verde brillante y su apariencia general es lisa. Son muy aromáticas, especialmente cuando se estrujan, debido a la presencia de glándulas de aceite esencial. Los márgenes de las hojas pueden ser enteros o ligeramente serrados.

Las flores se agrupan en inflorescencias terminales que consisten en verticilos (grupos de flores en cada nudo) a lo largo de un eje principal.

Las flores son pequeñas y tubulares, con una forma bilabiada (dos labios). Presentan generalmente un color que varía del blanco al lavanda o púrpura. Son hermafroditas (poseen órganos masculinos y femeninos) y cigomorfas (con simetría bilateral).

El fruto es un esquizocarpo que se divide en cuatro núculas (pequeños frutos secos e indehiscentes), cada una conteniendo una sola semilla. Se describen como pequeños frutos de 1 semilla. Las semillas son pequeñas, de color negro y con forma estrecha elipsoide. Al igual que otras semillas de Ocimum, pueden volverse mucilaginosas al ser remojadas en agua.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Ocimum campechianum?

En español: Albahaca cimarrona, albahaca de clavo, albahaca de monte, albahaca de puerco, albacarón, hierba de toro, tulsí.

Otros nombres (incluyendo inglés y otros idiomas): Amazonian basil, Wild sweet basil, Least basil, Peruvian basil, Spice basil, Alfavaca, Alfavaca do campo, Manjericão, Xkakaltun.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Ocimum campechianum?

Esta especie es nativa de las regiones Tropicales y Subtropicales de América. Su distribución natural abarca México, América Central, América del Sur, las Antillas y Florida en Estados Unidos. Se encuentra típicamente en biomas tropicales estacionalmente secos, adaptándose a diversos hábitats como campos abiertos, jardines, áreas perturbadas, bosques con sombra, suelos bien drenados, fértiles y ricos en materia orgánica, laderas rocosas o con grava y barras de arena a lo largo de arroyos.

Prefiere suelos con buen drenaje y ricos en materia orgánica. Tolera suelos ligeramente ácidos, con un rango de pH ideal entre 6 y 7. Es crucial evitar el encharcamiento, ya que las condiciones de humedad excesiva pueden provocar la pudrición de la raíz y un crecimiento atrofiado. Requiere exposición a pleno sol para un crecimiento óptimo.

PROPAGACIÓN:

¿Como propagar o reproducir Ocimum campechianum?

Se reproduce por medio de semillas o de esquejes.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Ocimum campechianum?

• Las hojas aromáticas se utilizan en la cocina en diversas regiones, especialmente en América Latina, como hierba o especia para dar sabor a platillos y bebidas. En la Amazonía de Brasil, las hojas se consumen en platos locales.
• Ampliamente utilizada en la medicina tradicional para tratar una variedad de dolencias, incluyendo resfriados, fiebre, problemas gastrointestinales, conjuntivitis, bronquitis y como remedio para parásitos. Se le atribuyen propiedades emenagogas (que promueven la menstruación), febrífugas (que reducen la fiebre), diuréticas y para tratar trastornos intestinales.
• Apreciada como planta aromática en jardines y huertos. Ademas sus pequeñas flores atraen a polinizadores como abejas y mariposas.
• Los aceites esenciales presentes en la planta han mostrado actividad antimicrobiana y antioxidante en estudios.