Thunbergia alata

¿Qué es Thunbergia alata?

Thunbergia alata, es una planta enredadera o trepadora, de flores en colores muy llamativas y con el centro negro. Pertenece a la familia Acanthaceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Thunbergia alata?

Es una planta trepadora que puede alcanzar hasta 5 metros de altura en climas cálidos. Sus tallos son de color verde, volubles y delgados, se enrollan alrededor de cualquier objeto que encuentren a su paso, en donde encuentran soporte para crecer.

Las hojas son opuestas, es decir, crecen en pares a lo largo del tallo, enfrentadas entre sí. Tienen forma de corazón o de flecha, con dimensiones de 2 a 13 centímetros de largo y 2 a 8 centímetros de ancho. Son de color verde oscuro y tienen una apariencia aterciopelada, con los márgenes enteros (lisos) o dentado, con pequeñas irregularidades.

Las inflorescencias nacen en las axilas de las hojas y son solitarias. Las flores tienen forma de trompeta o embudo, con cinco pétalos que se abren ampliamente, con un tamaño de 3 a 5 centímetros de largo. El color más común es el naranja, pero también pueden ser amarillas, blancas, rosas o rojas. Todas las variedades comparten un centro o "ojo" de color marrón oscuro o negro, lo que le da el nombre común de "Susana de ojos negros". Florece durante todo el año en climas cálidos, y en primavera y verano en climas más fríos.

El fruto es una cápsula globosa dehiscente de 1 a 2 cm de largo. Cuando están maduros, los frutos cambian de color, pasando de verde a marrón La superficie de la cápsula está densamente cubierta de vellosidades, lo que le da una textura pubescente. Cada cápsula contiene dos semillas pequeñas de color marrón.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Thunbergia alata?

Hierba del espanto o del susto, ojo de bruja Susanita, ojo de canario, ojo de pájaro, ojo de poeta, ojos negros, ojo de Venus, Susana de ojos negros, trompillo.

Otros nombres: Black-eyed Susan vine, Suzaninha, Thunbergia à ailes.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Thunbergia alata?

Es nativa de África tropical y subtropical. Se ha naturalizado en muchas regiones del mundo, especialmente en zonas tropicales y subtropicales de América, Asia y Oceanía. Crece en bosques, matorrales y jardines, y prefiere suelos húmedos y bien drenados. En Colombia es considerada una planta invasora.

Prefiere suelos ricos y húmedos, aunque tolera suelos pobres si se abonan regularmente. Necesita luz solar directa o semisombra para florecer abundantemente. En zonas más frías, se cultiva como planta de contenedor o anual, y su crecimiento es menor.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Thunbergia alata?

Se propaga fácilmente por semillas o esquejes. Las semillas se pueden sembrar en primavera, y los esquejes se pueden tomar en verano.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Thunbergia alata?

Es una planta ornamental muy popular por sus vistosas flores. Se utiliza para cubrir muros, vallas y pérgolas.

En algunas culturas, se utiliza para tratar diversas dolencias, como dolores de cabeza, fiebre y problemas digestivos. Sin embargo, no hay evidencia científica que respalde estos usos.