Helianthus annuus

¿Qué es Helianthus annuus?

Helianthus annuus, comúnmente conocido como girasol, es una planta de espectaculares inflorescencias que se mueven siempre de cara hacia el sol. Pertenece a la familia Asteraceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Helianthus annuus?

El girasol es una planta herbácea anual, poco ramificada, puede alcanzar alturas impresionantes de más de 3 metros. Su tallo es grueso, erecto y macizo, cubierto de pelos blancos, con una raíz profunda que le permite explorar capas profundas del suelo.

Las hojas del girasol son grandes, con dimensiones que varían entre 5 y 30 centímetros de longitud y la mitad de ancho, de forma ovalada, ásperas al tacto y poseen los márgenes dentados. Estas hojas de color verde intenso son generalmente alternas en la parte superior del tallo y opuestas en la inferior.

La inflorescencia del girasol, conocida como capítulo floral, es grande y llamativa, con un diámetro que puede variar de 10 a 30 centímetros. Está compuesta por cientos de pequeñas flores tubulares en el centro del capítulo y flores liguladas que rodean el exterior, las cuales parecen pétalos y son de un color amarillo dorado. Esta es una especie heliotropica, es decir, sus flores tienen la capacidad de seguir el movimiento del sol a lo largo del día.

Los frutos del girasol, son aquenios angulosos y varían en longitud de 8 a 15 milímetros. Los frutos se conocen comúnmente como pipas y pueden ser de color negro, blanco o estriado, dependiendo de la variedad. Una planta fecundada puede producir entre 250 y 1500 aquenios.

      

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Helianthus annuus?

Es conocido en todo el mundo por varios nombres: acahual, bunga matahari, calom, chimalate, girasol, jáquima, maravilla, maíz de teja, mirasol, tlapololote o sunflower.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Helianthus annuus?

Originario de América del Norte, específicamente de las regiones que hoy corresponden al suroeste de los Estados Unidos y norte de México. Se cultiva en climas tropicales y subtropicales al rededor del planeta.

Crece mejor en suelos secos y soleados, prefiriendo suelos profundos, frescos y que contengan materia orgánica. Requiere pleno sol para desarrollarse adecuadamente y no tolera bien la sombra.

      

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Helianthus annuus?

La propagación del girasol se realiza a través de sus semillas.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Helianthus annuus?

• Apreciada como planta ornamental por la belleza y tamaño de sus flores.
• Es muy usada en arreglos florales.
• El girasol tiene una amplia gama de aplicaciones. Sus semillas son utilizadas en la cocina, tanto enteras como en forma de aceite de girasol.
• En la medicina, se han reconocido propiedades antiinflamatorias y beneficios para la salud cardiovascular y ocular.
• En la industria se utiliza para la producción de biocombustibles, pinturas y cosméticos.