Crotalaria retusa

¿Qué es Crotalaria retusa?

Crotalaria retusa, es una planta tropical que crece bien en climas cálidos y suelos bien drenados, característica por sus flores amarillas, es comúnmente conocida como cascabel fétido o devil bean. Pertenece a la familia de las leguminosas (Fabaceae).

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Crotalaria retusa?

Crotalaria retusa es una planta herbácea anual que puede alcanzar alturas de 60 a 150 centímetros. Posee tallos erectos y verdes, pueden ser ligeramente vellosos, con una apariencia distintiva gracias a sus ramas angulares.

Las hojas son alternas, simples, estrechamente oblongas o en forma de cuña, con un color verde oscuro en la superficie superior y más claro por debajo. Estas hojas suelen medir entre 3.3 y 9.2 centímetros de largo y 1 a 3.8 centímetros de ancho.

Las inflorescencias se presentan agrupadas en racimos terminales ampliamente espaciados al final del tallo.

Las flores, de un amarillo brillante, consisten en un pétalo triangular grande estriado con líneas rojas o vino tinto, en la parte posterior de los pétalos, también presentan coloración rojiza. Este gran pétalo cuelga sobre dos pétalos más pequeños que se curvan hacia arriba como un gancho, midiendo entre 1.7 y 2.4 centímetros de largo.

Los frutos son legumbres o vainas verde claro, delgadas, cilíndricas, con un corto pico oblicuo, al madurar cambian a un color morado oscuro o negro. Miden de 3 a 5 centímetros de largo, conteniendo aproximadamente 18 a 20 pequeñas semillas marrones.

      

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Crotalaria retusa?

Es conocida en diferentes regiones con una variedad de nombres locales como: Ala de pico, cascabel fétido, cascabel de hoja en cuña o Frijol diablo.

También se le conoce en el mundo con los nombres: devil bean, pois rond marron, rattleweed y wedgeleaf rattlepod.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Crotalaria retusa?

Su rango nativo original es incierto, pero probablemente incluye Asia tropical, África y Australia. Se ha introducido en muchas áreas tropicales incluyendo América tropical y se ha escapado del cultivo para convertirse en una maleza problemática. En Colombia, podemos hallarla en los Andes, las Islas Caribeñas, la llanura del Caribe, el Pacífico y el Valle del Magdalena.

Esta planta se adapta a una amplia variedad de suelos, aunque prefiere suelos bien drenados. Tolera condiciones de sequía, puede crecer a pleno sol y puede tolerar algo de sombra.

      

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Crotalaria retusa?

Se propaga por semillas y por medio de esquejes, debe plantarse en suelos bien drenados.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve crotalaria retusa?

• Por la belleza y cantidad de flores amarillas se utiliza como planta ornamental.
• Crotalaria retusa como leguminosa, es una especie fijadora de nitrógeno, lo que le permite alterar las condiciones químicas del suelo y el ciclo de nutrientes. Puede ser utilizada como abono verde en suelos oxisoles.
• Tiene poco valor como forraje y se usa en menor escala que otras especies, aunque su consumo debe ser controlado debido a su toxicidad.
• Se le dan algunos usos medicinales, como para tratar la anemia, la psoriasis y la depuración sanguínea.
• En la industria esta especie podría ser usada como biocombustible y para la obtención de fibras naturales.

TOXICIDAD:

¿Crotalaria retusa es una planta tóxica?

Es importante destacar que la Crotalaria retusa contiene alcaloides tóxicos, por lo que su consumo por parte de animales y humanos puede causar intoxicación.