Rhynchospora nervosa 

¿Qué es Rhynchospora nervosa?

Rhynchospora nervosa, también conocida como estrellita blanca o totes, es una hierba perenne, característica por sus inflorescencias terminales en forma de cabezuelas, similares a pequeñas estrellas blancas. Pertenece a la familia Cyperaceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Rhynchospora nervosa?

La Rhynchospora nervosa es una planta herbácea perenne, que a menudo crece en grupos o matas, con una forma que puede recordar a una fuente pequeña y tupida debido a su follaje similar al pasto. Su altura puede variar, pero generalmente alcanza entre 20 y 1,75 metros. Es una geófita rizomatosa, lo que significa que tiene rizomas subterráneos que le permiten propagarse y rebrotar.

Los tallos son erectos y típicamente, tienen una sección transversal triangular. Son delgados y culminan en las inflorescencias.

Las hojas son largas, estrechas y se asemejan a las de las gramíneas (pastos). Suelen medir entre 30 y 90 cm de largo, y poseen una textura distintiva con nervaduras que les dan una apariencia única. El color general es verde, y pueden ser concoloras (del mismo color en ambas caras) o discoloras (ligeramente más pálidas en el envés). La apariencia general es de un follaje delicado y similar al pasto.

Las inflorescencias son pequeñas espiguillas (racimos compactos de flores) que se agrupan en la parte superior de los tallos. Son conspicuas y están subtendidas por brácteas foliáceas (hojas modificadas que acompañan las flores). Estas brácteas son una característica distintiva del género Rhynchospora y pueden ser grandes y llamativas, presentan dicromía blanca y verde, creciendo a veces en número de 4 a 8 brácteas. En el caso de R. nervosa, estas brácteas son desiguales, algunas pueden alcanzar hasta 22 cm de longitud, dándole una apariencia de "estrella".

Las flores son pequeñas y discretas, típicamente de color blanco o pálido, a veces con tonos verdosos o marrón verdoso. Son flores reducidas, generalmente polinizadas por el viento (anemófilas). Se organizan en las espiguillas y pueden ser perfectas (con órganos masculinos y femeninos) o imperfectas.

Los frutos son pequeños aquenios, que son frutos secos, indehiscentes (que no se abren al madurar) y de una sola semilla. En el género Rhynchospora, los aquenios suelen tener una base en forma de "pico" (tubérculo) que es una característica distintiva, de ahí el nombre común "beak-rush" en inglés. Las semillas son pequeñas y se dispersan por el agua o el viento, lo que facilita la colonización de nuevos hábitats.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Rynchospora nervosa?

En español se conoce como: akanepona, chivasa, coquito blanco, cuita de zoncho, estrella, estrella blanca, estrella tote, estrellita, hierba de estrella, horquetilla, mecanito, paja gaviota, pasto estrellita, pisco, purgante de perro, tote, totecito, totes.

En inglés: star Grass, White starrush, White star sedge (nombres generales para algunas especies de Rhynchospora con brácteas blancas).

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Rhynchospora nervosa?

Rhynchospora nervosa es nativa de México a la América Tropical. Crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco. Se encuentra comúnmente en hábitats de humedales como pantanos, marismas y los bordes de arroyos y estanques. También es frecuente en sabanas, donde puede ser una forma dominante de vegetación. Es una especie frecuente y puede ser dominante en hábitats de sabana con suelos húmedos y ácidos, convirtiéndose en una maleza o planta indeseada.

Prefiere suelos húmedos y bien drenados, prospera en limos o lodos ligeros a pesados. Es importante que el suelo mantenga una humedad constante. Se adapta a suelos ácidos y pobres en nutrientes, típicamente asociados con sus hábitats de humedales. Es una planta que requiere sol pleno para un crecimiento óptimo. Sin embargo, puede prosperar en ubicaciones con sombra parcial.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Rhynchospora nervosa?

La Rhynchospora nervosa se propaga principalmente por semillas y por rizomas.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Rhyncospora nervosa?

• Aunque no es ampliamente cultivada con fines ornamentales debido a sus requisitos de hábitat específicos, puede utilizarse en jardines de plantas nativas o en proyectos de restauración de humedales.
• Se utiliza en la medicina popular en algunas regiones de Brasil para tratar trastornos inflamatorios. Investigaciones preliminares han demostrado que extractos de R. nervosa poseen actividad antiinflamatoria y antinociceptiva (reductora del dolor) en ratones. También se le atribuyen usos sociales y medicinales inespecíficos.
• Juega un papel importante en su ecosistema al proporcionar hábitat y alimento para diversas especies de vida silvestre, incluyendo aves e insectos. Su sistema radicular fibroso ayuda a estabilizar el suelo en áreas de humedales, previniendo la erosión y contribuyendo a la salud general del hábitat. Es una excelente opción para proyectos de restauración de humedales debido a su capacidad para prosperar en suelos saturados.