Portulaca grandiflora | Características, flores y cultivo en la Flora de Colombia

Portulaca grandiflora

¿Qué es Portulaca grandiflora?

Portulaca grandiflora es una planta suculenta anual, muy apreciada por su profusa y colorida floración. Pertenece a la familia Portulacaceae a la que también pertenece la increíble Portulaca oleracea o verdolaga. Aunque a menudo es cultivada como anual en climas templados, en su hábitat nativo y regiones cálidas puede comportarse como perenne de corta duración o resguardarse a través de su fácil auto-siembra.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Portulaca grandiflora?

Morfología general:

Es una planta suculenta de bajo crecimiento, generalmente alcanzando entre 7 y 30 centímetros de altura. Desarrolla un hábito de crecimiento rápido, rastrero o ascendente, formando densas matas o cubiertas vegetales de hasta 30-60 centímetros de ancho. Sus hojas y tallos carnosos le permiten almacenar agua, haciéndola extremadamente tolerante a la sequía y al calor.

Tallos:

Los tallos son suculentos y carnosos, a menudo de color rojizo o verde teñido de rojo. Son ramificados, especialmente cerca de la base, y pueden ser algo frágiles. Presentan pelos largos y blanquecinos en los nudos (las uniones de donde brotan las hojas), una característica distintiva.

Hojas:

Las hojas son suculentas, carnosas y densas. Tienen una forma típicamente linear a oblongo-linear o subcilíndrica, terminando en punta aguda. Sus dimensiones varían, pero comúnmente miden entre 1 y 3 centímetros de largo y alrededor de 2-3 milímetros de ancho. El color suele ser verde brillante o verde rojizo. Se disponen de forma alterna a lo largo del tallo o en pequeños grupos o fascículos, especialmente cerca de las inflorescencias.

Inflorescencias:

Las inflorescencias aparecen en racimos terminales de 3 a 5 (ocasionalmente hasta 10) flores en el extremo de los tallos. Estos racimos están rodeados por un involucro de 8 a 14 hojas que se asemejan a las hojas del tallo, pero pueden ser ligeramente más grandes. También hay una cantidad notable de pelos lanosos rodeando la base de las flores dentro del involucro.

Flores:

Las flores son el principal atractivo de la planta, siendo vistosas y de colores brillantes. En la especie silvestre, suelen tener cinco pétalos con una forma obovada (más ancha en la parte superior) y miden entre 2.5 y 5 cm de diámetro. Numerosos cultivares han sido desarrollados, ofreciendo flores semi-dobles o dobles con múltiples capas de pétalos, dándoles una apariencia similar a pequeñas rosas. La gama de colores es muy amplia e incluye rojo, naranja, rosa, blanco, amarillo y magenta, a menudo con variaciones y patrones rayados en los cultivares. Una característica notable es que las flores se abren completamente solo con la luz solar directa y se cierran al anochecer, en días nublados o lluviosos. Poseen numerosos estambres (alrededor de 40 a 80) rodeando un ovario con varios estigmas.

Fruto:

El fruto es una pequeña cápsula ovalada o redondeada, de aproximadamente 3 a 6 mm de diámetro. Cuando madura, la parte superior de la cápsula se desprende como una tapa (dehiscencia circuncisa), liberando numerosas semillas diminutas. Las semillas son típicamente reniformes (con forma de riñón) o redondeadas a elongadas, con una superficie tuberculada o papilosa, y presentan un color que puede variar del marrón oscuro al negro o gris azulado iridiscente.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce Portulaca grandiflora?

En español se conoce como: bella a las 11, flor de seda, mañanitas, once horas, rosa de musgo, verdolaga de flor.

Alrededor del mundo recibe los nombres de: eleven o'clock, hoa mười giờ, mexican rose, moss rose, moss-rose purslane, nau bajiya, sun rose, table rose.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Portulaca grandiflora?

Portulaca grandiflora es nativa de América del Sur, específicamente de las regiones áridas y semiáridas del sur de Brasil, Argentina y Uruguay. En la naturaleza, suele habitar en suelos arenosos y rocosos, indicando su preferencia por condiciones con buen drenaje y exposición solar intensa. Se ha naturalizado en muchas otras partes del mundo con climas adecuados, incluyendo la flora colombiana, a menudo encontrándose en bordes de carreteras, terrenos baldíos y jardines.

Portulaca grandiflora es muy adaptable, pero prefiere suelos pobres a moderadamente fértiles y, fundamentalmente, muy bien drenados. Tolera suelos arenosos, pedregosos o francos. El encharcamiento es perjudicial y puede provocar pudrición de la raíz y el tallo. El pH del suelo puede ser ligeramente ácido, neutro o ligeramente alcalino. Requiere pleno sol para un óptimo crecimiento y floración. La falta de luz solar directa resultará en una floración pobre y tallos delgados.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Portulaca grandiflora?

La propagación de Portulaca grandiflora es bastante sencilla y se puede realizar mediante la siembra de sus semillas o por medio de esquejes.

USOS:

¿Cuáles son los usos de Portulaca grandiflora?

• Su principal uso y más extendido es el de planta ornamental. Se utiliza ampliamente como planta de cama o parterre anual, en bordes, jardines de rocas, para cubrir muros bajos o laderas, y en contenedores y cestas colgantes. Es ideal para jardines de bajo mantenimiento y áreas secas o calurosas.
• Aunque no es tan común como Portulaca oleracea (verdolaga común), las hojas y tallos tiernos de Portulaca grandiflora son comestibles, pudiendo consumirse crudos en ensaladas o cocidos. Tienen un sabor ligeramente ácido.
• Considerada una planta medicinal, en algunas tradiciones, se le han atribuido usos medicinales. Se menciona su uso como depurativo y la aplicación externa del jugo de hojas y tallos para tratar picaduras de insectos, quemaduras leves, escaldaduras y eccemas.
• Sus flores brillantes son atractivas para abejas y otros insectos polinizadores.