Caladium bicolor

¿Qué es Caladium bicolor?

Caladium bicolor, conocida comúnmente como corazón de Jesús y alas de ángel, es una planta herbácea, característica por sus hojas de colores llamativos que presentan una gran diversidad de patrones y tonalidades, esta especie ornamental pertenece a la familia de las Aráceas.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA:

¿Cómo es Caladium bicolor?

Caladium bicolor, es una planta perenne y herbácea que forma agrupaciones o matas. Su altura varía típicamente entre 0.3 y 0.9 metros aproximadamente. Se desarrolla a partir de tallos subterráneos hinchados denominados cormos. Estos cormos son carnosos y tienen forma redondeada.

Las hojas de Caladium bicolor son delgadas y presentan típicamente láminas foliares en forma de corazón o de punta de flecha, aunque en algunos cultivares pueden ser oblongas o rizadas. La variedad de colores incluye blanco, rosa, rojo, verde y bicolor. Los nervios medios son prominentemente coloreados, con márgenes contrastantes y patrones que incluyen moteado, venado y rayado, en varias combinaciones y tonos de verde, blanco, rosa, rojo y/o rojo rosado. El tamaño de la lámina puede ser de 10 a 40 cm de largo y 6 a 30 cm de ancho.

La inflorescencia de Caladium bicolor es una espata y un espádice. La espata es de color blanco verdoso y rodea un espádice blanco corto. La espata es chartácea, glauca, de hasta 14 centímetros de largo, con la lámina más larga que el tubo. Las flores son pequeñas y reducidas, con flores masculinas y femeninas separadas distribuidas a lo largo de un espádice digitiforme, suelen estar ocultas.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Caladium bicolor?

Los nombres comunes en español incluyen alas de ángel, caladio, corazón de Jesús, corazón de María, corazón de cabrito, malanga, malanguilla, malanguita cimarrona, paleta de pintor, papagayo, corazón sangriento, hoja de adorno.

En inglés se conoce como angel wings, common caladium, elephant ear, fancy-leaf caladium, fancy-leaved elephant's ear, heart of Jesus, pink cloud, red flash, wild caladium.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Caladium bicolor?

Su distribución nativa abarca países como Brasil, Colombia, Guayana Francesa, Guyana, Surinam y Venezuela, extendiéndose también por Bolivia y Perú, hacia el norte a través de América Central hasta México. Gracias a la belleza y variabilidad de los diseños coloridos de sus hojas se ha convertido en una planta ornamental popular en todo el mundo.

Esta planta crece en áreas abiertas de bosques y a orillas de ríos, prefiriendo posiciones sombreadas en suelos húmedos y fértiles. Se encuentra en elevaciones bajas a moderadas en áreas tropicales húmedas y en bosques tropicales húmedos con estaciones secas y húmedas pronunciadas.

Prefiere suelos fértiles, húmedos, pero bien drenados en lugares parcial o totalmente sombreados, creciendo principalmente en el bioma tropical húmedo y en jardines sombreados o semisombreados, aunque hay algunas variedades muestran tolerancia al sol directo.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Caladium bicolor?

Se reproduce a través de los cormos brotados que la planta madre producen matas. También se propaga por división de los cormos.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Caladium bicolor?

• Se cultiva extensamente por sus hojas coloridas y se utiliza como planta de interior ornamental por su follaje llamativo y colorido. Aporta colores brillantes y un toque tropical a macizos, bordes y contenedores.
• Ocasionalmente se recolecta de la naturaleza y es utilizada como fuente de alimento por las poblaciones locales, siendo su fruto comestible. Los frutos se consumen cocidos, ya que contienen sustancias que pueden ser tóxicas o venenosas para humanos, ganado y mascotas.
• El tubérculo en polvo se utiliza para tratar las imperfecciones de la piel del rostro. Las hojas trituradas se emplean en medicina veterinaria para eliminar parásitos de las llagas del ganado. El jugo de los tallos se usa como enema para expulsar lombrices intestinales, y aplicado a la piel, destruye las larvas. Es útil en el tratamiento de quistes ganglionares. Se considera antiséptico, antitumoral, emético, laxante e insecticida. Estudios han demostrado propiedades antioxidantes, biosorbentes, antimicrobianas, antiangiogénicas, citotóxicas, anticonvulsivas, antidepresivas y ansiolíticas.

TOXICIDAD:

¿Es tóxica la planta Caladium bicolor?

Caladium bicolor contiene cristales de oxalato de calcio, lo que hace que todas sus partes sean venenosas para humanos, ganado y mascotas. El contacto con la savia puede causar irritación en la piel  y la ingestión puede provocar ardor e hinchazón de labios, boca y lengua, así como náuseas, vómitos y diarrea. Es tóxica para gatos y perros, causando hinchazón, babeo excesivo, dificultad para tragar y vómitos. La significativa toxicidad debida a los cristales de oxalato de calcio es una característica crítica que debe enfatizarse, especialmente dada la utilización ornamental de la planta y su potencial accesibilidad a niños y mascotas.