Erechtites hieraciifolius

¿Qué Erechtites hieraciifolius?

Erechtites hieraciifolius, es una planta herbácea que se encuentra en todas las Américas, se caracteriza por sus bellas flores y frutos coronados con vilano, que, a manera de plumillas blancas, son esparcidas por el viento. Pertenece a la familia Asteraceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Erechtites hieraciifolius?

Erechtites hieraciifolius es una planta herbácea anual, erecta, alcanza de 0,5 a 2 metros de altura. Posee un tallo largo principal, color verde, con pelos ásperos, del cual salen las ramificaciones, especialmente en la parte superior de la planta, en donde, también se produce la mayoría de las inflorescencias.

Las hojas son alternas, simples y de color verde oscuro, con forma lanceolada a oblonga, con márgenes dentados o lobulados o muy profundamente lobulados, de tamaño variable, desde 5 hasta 20 cm de largo y 1 a 5 cm de ancho. Tienen pelos pequeños en la parte inferior o envés, lo que las hace ásperas al tacto. Cuando la planta es estrujada o machacada, desprende un aroma muy fuerte.

Las inflorescencias son cabezuelas o capítulos florales, que se disponen en racimos terminales o axilares. Cada cabezuela está conformada por entre 20 y 25 flores o más.

Cada capítulo tiene forma de disco, con flores liguladas (femeninas) en la periferia y flores tubulares (hermafroditas) en el centro. Son de color amarillo verdoso a blancas, tienen forma tubular y nacen apretadas en forma de pincel, miden cerca de 1 cm de largo.

Los frutos son aquenios pequeños, de color marrón claro y con pelos, poseen una corona de vilano plumoso de color blanco, que ayuda a la dispersión por el viento. Cada aquenio contiene una sola semilla.

      

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Erechtites hieraciifolius?

Se le conoce en español con siguientes nombres: achicoria de cabra, Erechtites, lechuguilla, té de suelo.

Al rededor del mundo, se le conoce como: American burnweed, American fireweed, bub-xiu, fireweed, pilewort.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Erechtites hieraciifolius?

Es nativa de las Américas, de Norteamérica, América Central y del Sur, incluyendo Las Antillas. Se ha Introducido en otras partes del mundo, como en algunas zonas de Europa, Hawái, China y el sudeste asiático.

Se encuentra en áreas perturbadas, como campos, áreas con vegetación baja, cerca de viviendas, en cultivos, bordes de caminos, a orilla de cursos de agua y bosques secundarios. En donde se realizan prácticas como las quemas, Erechtites es de las primeras que emergen después de la quema y prospera, con un poco de ventaja frente a las demás plantas.Para su desarrollo, prefiere suelos húmedos y ricos en nutrientes, crece a pleno sol o en sombra parcial, es tolerante a la sequía y a las condiciones climáticas cálidas.

      

PROPAGACIÓN:

¿Cómo se propaga o reproduce Erechtites hieraciifolius?

Se reproduce a partir de sus semillas. También puede reproducirse vegetativamente por rebrotes de la raíz.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Erechtites hieraciifolius?

• Es cultivada como planta ornamental en jardines. Como planta de crecimiento rápido puede cubrir áreas vacías en el jardín.
• Erechtites hieraciifolius tiene algunas propiedades medicinales, se ha utilizado tradicionalmente para tratar diversas dolencias, como resfriados, amigdalitis, dolores de cabeza, problemas digestivos, enfermedades de la piel y las hemorroides. Con las hojas y los tallos se pueden preparar en té, infusión o tintura.
• Las hojas de esta planta tienen un sabor amargo, aún así, las hojas jóvenes se consumen como verdura cocida o cruda. Tiene variadas preparaciones, en ensaladas, sopas y guisos.
• Es una planta que atrae a polinizadores como abejas y mariposas.
• De Erechtites hieraciifolia, se extrae aceite esencial.