Costus arabicus

¿Qué es Costus arabicus?

Costus arabicus es una planta perenne, de flores blancas. Florece durante la temporada de lluvias en los bosques amazónicos. Sus inflorescencias son vistosas y producen una flor diaria durante un periodo de hasta 3 meses. Pertenece a la familia Costaceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Costus arabicus?

Costus arabicus es una planta herbácea, perenne tropical, puede alcanzar entre 60 y 120 cm de altura, crece en forma de macolla densa, con hojas que se agrupan en la base y se extienden hacia arriba. Los tallos son cilíndricos, glabros, brillantes, de color verde, con nudos o seccionados, parecidos a la caña.

Las hojas son carnosas, lisas y brillantes, con textura coriácea y se disponen en espiral alrededor del tallo, miden entre 15 y 30 cm de largo y 5 a 10 cm de ancho, tienen forma lanceolada, con el ápice acuminado y la base atenuada, de color verde brillante con variegaciones blancas o cremosas en la variedad 'Variegatus'.

Las inflorescencias tienen forma de espigas terminales erectas, que surgen de las axilas de las hojas superiores, de entre 10 y 20 cm de largo. Se conforman por brácteas de color verde oscuro o rojo.

Las flores de Costus arabicus, surgen de entre las brácteas, tienen forma tubular, se abren en 3 pétalos en el ápice, miden aproximadamente 2 centímetros de largo. Se presentan en colores blanco, rosa o amarillo, además de un toque de amarillo o naranja en la garganta. Florece principalmente durante la época de lluvias y las flores duran uno o dos días, emergiendo una a la vez durante varias semanas.

El fruto es una cápsula dehiscente de color marrón.

      

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Costus arabicus?

Caña agria, caña brava, caña de Guinea, costus arabicus, jengibre espiral árabe.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Costus arabicus?

Es originaria de regiones tropicales de América del Sur, se distribuye en las Antillas, Asia y África. Habita en los bosques húmedos, a orillas de ríos y quebradas.

Prefiere suelos fértiles, necesitan de un ambiente húmedo y con alto contenido de materia orgánica. Se puede desarrollar a pleno sol, pero generalmente se encuentra en la naturaleza a sombra parcial o sombra total, bajo los grandes árboles de las selvas amazónicas.

      

PROPAGACIÓN:

¿Cómo propagar o reproducir Costus arabicus?

Se puede reproducir por semillas, esquejes o por división de rizomas, que es el método más común y efectivo.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Costus arabicus?

• Se cultiva como planta ornamental por su follaje abundante y sus flores atractivas.
• En la medicina tradicional, se utiliza como diurético, para tratar los cálculos y la inflamación renal, también es usada para el tratamiento de la diabetes.
• Sus flores atraen diferentes especies de colibríes en la selva y en los jardines donde ha sido plantada.