Pereskia bleo

¿Qué es Pereskia bleo?

Pereskia bleo es un cactus que a diferencia de los cactus convencionales, conserva características ancestrales, como la presencia de hojas verdaderas y un crecimiento arbustivo, lo que la convierte en una pieza clave para entender la evolución de la familia botánica Cactaceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Pereskia bleo?

Es un arbusto o árbol pequeño de crecimiento rápido que alcanza habitualmente entre 1 y 5 metros de altura, aunque en condiciones óptimas de bosque seco puede llegar hasta los 7 metros. Su tronco es leñoso, liso, de color verde oscuro y posee aréolas (pequeñas almohadillas acompañadas de lana corta blanca a café-grisácea típicas de los cactus) de las cuales brotan grupos de 1 a 5 espinas de 5 a 18 milímetros de largo, negras y delgadas.

Las hojas son simples, alternas y de apariencia suculenta pero delgadas. Tienen una forma elíptica a lanceolada, de color verde brillante y pueden medir entre 6 y 20 cm de largo. Son fundamentales para la fotosíntesis, a diferencia de otros cactus donde el tallo cumple esta función.

Presenta flores solitarias o en pequeños grupos terminales. Son espectaculares, con una forma similar a una rosa (por lo que se le llama "cactus rosa"). Su color varía entre naranja vibrante y rojo intenso, con un diámetro de 4 a 6 cm.

El fruto es una baya en forma de cono truncado o campana invertida, de unos 5-6 cm de largo. Al madurar, adquiere un color amarillo intenso. En su interior contiene numerosas semillas negras y pequeñas.

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Pereskia bleo?

Nombres en español: Bleo, bledo (no confundir con el amaranto), guamacho, supire, palo de puercoespín, Pereskia roja.
Nombres en el mundo: En inglés se le conoce como Orange rose cactus o Leaf cactus.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Pereskia bleo?

Es nativa de Colombia y Panamá. Habita naturalmente en el bosque seco tropical, en tierras bajas (generalmente debajo de los 500 msnm), adaptándose a periodos de sequía estacional, tolera suelos pobres y climas cálidos

Requiere pleno sol o una exposición muy luminosa para florecer abundantemente. En interiores con poca luz no suele producir flores. Prefiere suelos bien drenados, ricos en materia orgánica pero que no retengan exceso de humedad para evitar la pudrición de raíces.

PROPAGACIÓN:

¿Cómo se propaga o reproduce Pereskia bleo?

Se multiplica fácilmente mediante esquejes de tallo (que suelen enraizar rápido) o a través de semillas extraídas de los frutos maduros.

USOS:

¿Cuáles son los usos y para qué sirve Pereskia bleo?

• Se planta en huertos y jardines tanto por su valor ornamental como por sus usos culinarios. Muy valorada como planta ornamental por su floración constante y como cerca viva debido a sus espinas defensivas.
• En Colombia (especialmente en la región Caribe), las hojas jóvenes son un ingrediente tradicional en sopas como el mote de queso, aportando una textura ligeramente viscosa similar a la del quimbombó. Los frutos son comestibles pero tienen un sabor bastante ácido.
• Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y se usa tradicionalmente para tratar problemas gástricos, aún se requieren estudios más rigurosos para confirmar beneficios y seguridad.