Malpighia emarginata

¿Qué es Malpighia emarginata?

Malpighia emarginata, también conocida como acerola, es un arbusto tropical de flores rosa y dulces y deliciosos frutos rojos. Perteneciente a la familia Malpighiaceae.

DESCRIPCIÓN:

¿Cómo es Malpighia emarginata?

La acerola es un arbusto o pequeño árbol tropical, puede alcanzar una altura de 3 a 5 metros, pero generalmente se mantiene a una altura de 1 a 3 metros. 

El tallo de la acerola es leñoso y color gris, la corteza es rugosa, posee muchas lenticelas (Las lenticelas son pequeñas protuberancias en forma de poro o peca que se encuentran en la corteza de las plantas leñosas y semileñosas). Tiene bastantes ramas, frágiles y cortas, generalmente dirigidas hacia arriba, con una copa amplia y redondeada. En estado silvestre, esta planta presenta espinas, las especies cultivadas no poseen espinas.

Las hojas de la acerola son simples, enteras, opuestas y coriáceas. Tienen una forma ovada a lanceolada, de color verde oscuro brillantes y verde claro en la parte inferior, con una longitud de 2 a 5 cm.

Las inflorescencias son grupos o racimos de 3 a 5 flores, que nacen en las ramas laterales cortas y en las axilas foliares inferiores de las ramas.

Las flores están conformadas por cinco pétalos, miden entre 12 y 15 milímetros de longitud y son de color rojo, rosado, lila o algunas veces blanco, en el centro de la flor se encuentran10 estambres color amarillo.

Los frutos de la acerola son bayas globosas de 1 a 4 centímetros de diámetro, cuando están inmaduras, son de color verde, al madurar se vuelven de color rojo intenso, anaranjado o amarillo. Los frutos son jugosos, tienen una pulpa suave y dulce, agridulce o ácida. En el interior se encuentran 3 semillas unidas entre sí de color crema.

      

OTROS NOMBRES O NOMBRES COMUNES:

¿Con qué otros nombres se conoce a Malpighia emarginata?

Acerola, cereza de Barbados, cereza colorada, cereza de las Antillas, cerecita, manzanita o semeruco.

HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN:

¿De dónde es y dónde habita Malpighia emarginata?

La acerola crece espontáneamente en América Central, las Antillas y en las zonas tropicales húmedas de Sudamérica. Se ha propagado y está distribuida desde el sur de los Estados Unidos hasta Sudamérica. Se encuentra en bosques tropicales, jardines y zonas cultivadas.

Se desarrolla muy bien a pleno sol, pero puede adaptarse a diferentes condiciones de iluminación. Prefiere suelos fértiles, con materia orgánica y que el suelo sea bien drenable. Es una planta muy fácil de cultivar en climas cálidos.

      

PROPAGACIÓN:

¿Cómo se propaga o reproduce Malpighia emarginata?

La acerola se puede propagar por semillas, esquejes o injerto.

USOS:

¿Cuáles son los usos de Malpighia emarginata?

• Como planta ornamental es una planta comúnmente cultivada, como seto e incluso como bonsai, es una planta muy popular.
• Es una planta alimenticia de la cual se aprovechan sus frutos como fruta fresca, con los cuales se puede preparar jugos, mermeladas, conservas, postres y un sin número de preparaciones. Los frutos de Malpighia emarginata, son una buena fuente de vitamina C, vitamina A, vitamina E y antioxidantes.
• Tiene propiedades antioxidantes, antitumoral y antihiperglucémica, por lo que pueden ayudar en el tratamiento de algunas enfermedades.